Du riz et de l'huile : Un ordre de réquisition à Rosette durant l'expédition française en Égypte

Abstract

Cette étude consiste en une analyse d’un ordre de réquisition de produits alimentaires imposée par l’armée d’Orient en août 1799 aux habitants de Rosette. Il s’agit d’un document remarquable qui fait partie du corpus des documents rédigés en arabe retrouvés parmi les archives de la Campagne d’Égypte, qui sont conservés au Service historique de la Défense, au Château de Vincennes à Paris. Ce document a été émis sous le forme d’un ordre contraignant et urgent adressé aux négociants de riz par le biais d’une liste nominative et à la corporation des presseurs d’huile de Rosette en tant que communauté destinée à fournir du riz et de l’huile à l’armée française. Au début de leur invasion en Égypte, les Français promirent de considérer les réquisitions comme une avance sur impôts, mais les gens comprirent rapidement que l’administration française ne concèderait rien en retour, de sorte que les réquisitions (firda) prirent très vite la forme d’abus. Cet article analyse les circonstances complexes qui sous-tendent l’élaboration de ce document et examine les différentes évolutions à la faveur desquelles les Français imposèrent des exigences similaires, exposant l’économie de la ville et de la campagne à un processus de détérioration continu. Certaines questions relatives à la problématique de cette étude interrogent les réactions des différents groupes confrontés aux prélèvements successifs en argent et en nature, et cherchent à déterminer leurs effets concrets sur les marchands et les artisans. Cette étude doit aussi être considérée comme une approche micro-historique rendue possible par la conservation d’une grande variété de documents, en français comme en arabe, riches d’informations relatives à la ville de Rosette. Ils nous offrent la possibilité d’examiner de nombreux aspects inconnus des relations entre les autorités d’occupation et la population locale.