Public Spending Priorities in Qatar

Abstract

Together with previous survey findings, SESRI’s study of fiscal priorities among Qataris demonstrates the importance to citizens of healthcare and education, and to a lesser extent other sectors such as social security and infrastructure. Not only do citizens desire to see these sectors prioritized fiscally, but they also want the state to provide these services free of charge. Healthcare and education are essential and universally-utilized services that, absent state provision, leave hefty bills for citizens as they seek these services privately. The state’s prioritization of healthcare and education in its 2017 budget is therefore in line with citizens’ preferences. Yet, prioritization need not necessarily imply increased spending. The findings here suggest that a key driver of Qataris’ prioritization of health, education and other sectors is dissatisfaction with the quality of service. In other words, fiscal prioritization may be in large part a proxy for perceived quality, and an increase in perceived quality of a given service may obviate the need for increases in actual spending. In a time of fiscal tightening, the state can address citizens’ concerns through a focus on efficient and professional service provision, rather than additional monetary investment.

توضح نتائج الدراسة التي أجراها معهد البحوث االجتماعية واالقتصادية المسحية حول ترتيب أولويات اإلنفاق لدى القطريين، إلى جانب نتائج الدراسة المسحية السابقة؛ أهمية خدمات الرعاية الصحية والتعليم بالنسبة للمواطنين، وترتيب القطاعات األخرى مثل الضمان االجتماعي والبنية التحتية في سلم األولويات. وال يرغب المواطنون في رؤية هذه القطاعات تتصدر األولوية المالية فحسب؛ بل يتطلعون أيضًا إلى أن توفر لهم الدولة هذه الخدمات بالمجان. ويعد قطاعا الرعاية الصحية والتعليم من الخدمات األساسية والمقدمة على الصعيد العالمي، وتكلف المواطن فواتير ضخمة في سعيه للحصول عليها عبر القطاع الخاص، وذلك إذا غفلت الدولة عن توفيرها. ولذلك تتماشى أولويات الدولة في الرعاية الصحية والتعليم في ميزانيتها لعام 2017 مع تفضيالت المواطنين. ومع ذلك، فإن تحديد األولويات ال يعني بالضرورة زيادة اإلنفاق. وتشير النتائج هنا إلى أن أحد العوامل الرئيسية في تحديد أولويات القطريين في قطاعات الصحة والتعليم وغيرها من القطاعات هو ً عدم الرضا عن جودة الخدمة. وبعبارة أخرى، قد يشكل ترتيب األولويات المالية في جانب كبير منه بديال عن الجودة المتوقعة، وقد تؤدي الزيادة في جودة الخدمة المقدمة إلى تجنب الحاجة إلى زيادة اإلنفاق الفعلي. وبإمكان الدولة في فترات الترشيد المالي التعاطي مع مخاوف المواطنين من خالل التركيز على ً توفير الخدمات بكفاءة ومهنية، بدال من االستثمار النقدي اإلضافي.